Shoreview 커플은 교육용 장난감의 새로운 표준을 세웠습니다.

Shoreview 부부는 전자, 회로 기판, 컴퓨터 내부 작동과 같은 추상적이고 무형적인 개념을 가르치는 혁신적인 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 장난감을 제공하여 교육용 장난감의 새로운 표준을 세우고 있습니다.

Alyssa와 Paul Boswell의 회사인 Upper Story: Endless Curiousity는 2017년 창립 이후 놀라운 성공을 거두었습니다. 그들의 첫 번째 제품인 Turing Tumble은 한 달 동안 진행된 킥스타터 캠페인을 통해 출시되었습니다.

사출 금형에 필요한 40,000달러가 첫날에 들어왔습니다. 이달 말까지 그들은 장난감 제조 및 출시를 시작하기 위해 총 400,000달러를 받았습니다. 그들은 200,000개 이상의 Turing Tumble 장난감을 판매했으며 2023년 5월에 두 번째 장난감인 Spintronics를 출시했습니다.

Spintronics 제조를 위한 자금도 킥스타터 캠페인을 통해 모금되었습니다. Spintronics가 매진되어 이월 주문 중입니다.

처음 그들을 지지했던 친구와 가족의 초기 그룹은 전 세계적으로 9,000명 이상의 지지자로 성장했습니다. 후원자들은 자금을 제공하는 것 외에도 컨셉, 프로토타입 테스트, 장난감 사전 주문에 대한 귀중한 피드백을 제공하고 Paul의 정기적인 업데이트를 따릅니다.

Turing Tumble에 대한 아이디어는 박사학위를 취득한 Paul에게서 나왔습니다. 분석 화학을 전공했으며 미네소타 대학교 조교수로 재직하면서 자녀들에게 컴퓨터 내부 작동 방식을 가르치는 방법을 실험하기 시작했습니다.

“컴퓨터는 어디에나 있지만 이해하기가 너무 어렵기 때문에 사람들은 그것이 어떻게 작동하는지, 그 안에 무엇이 있는지 거의 알지 못합니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 뺄셈과 나눗셈과 같은 작업을 수행하기 위해 보드의 부품을 물리적으로 조작하여 기본적인 수준에서 컴퓨터가 작동하는 방식을 가르치는 방법을 조사했습니다. 코딩 대신 플레이어는 스위치와 전선을 사용하여 이러한 작업을 구축하고 가장 낮은 수준에서 컴퓨터에 대해 배웁니다.

Alyssa는 교육 분야에 대한 배경 지식을 바탕으로 STEM 장난감이라는 틈새 시장을 겨냥하여 개인 가족과 교육 기관에 판매하고 있습니다. 부부는 Amazon과 같은 제3자 사이트를 통해 제품을 판매하려고 잠시 시도한 후 온라인 상점(www.upperstory.com)을 통해 장난감을 홍보하고 판매하기로 결정했습니다.

Alyssa는 “우리는 우리 자신의 베스트셀러입니다.”라고 말했습니다. 그녀는 “매장 진열대에 있는 다른 장난감과 수동적으로 경쟁하기보다는 웹사이트에서 동영상과 기타 지원 자료를 통해 기능을 보여줄 수 있기 때문에 직접 판매하는 것이 더 쉽습니다”라고 덧붙였습니다.

그들은 소셜 미디어를 통해 광고하고, 교육 및 로봇 컨퍼런스에 참석하고, 도서관과 학교에서 시연합니다. 또한 장난감은 Mischief and Games by James에서 현지에서 구매할 수 있습니다.

Upper Story에는 9명의 직원이 있으며 2019년에 주방 테이블에서 North Oaks 쇼핑몰의 사무실로 이사했습니다. 그들은 미국에 2개, 캐나다, 영국, 유럽 및 호주에 나머지 2개를 포함해 전 세계적으로 창고를 보유하고 있습니다.

Alyssa는 “이것은 잘 통합된 시스템입니다. 세계의 다른 지역에서 접수된 주문은 가장 가까운 창고에서 자동으로 처리됩니다.”라고 말했습니다. “우리는 또한 번역 회사와 협력하여 각 시장에 맞게 문화적으로 특정한 메시지를 광고합니다. 이것이 있고 언어 장벽이 없기 때문에 우리는 미국보다 유럽에서 더 많이 판매합니다.”라고 덧붙였습니다.

Upper Story의 최신 제품인 Spintronics는 전자 장치의 작동 방식을 가르쳐줍니다. 복잡한 수학을 사용하는 대신 물리적 부품을 사용하여 회로 설계와 저항 및 커패시터 사용을 가르칩니다.

Turing Tumble과 마찬가지로 회로 설계를 해결하고 생성하기 위한 스토리와 도전적인 연습이 포함된 그래픽 소설과 같은 형식의 아름다운 일러스트레이션이 포함된 퍼즐 북이 함께 제공됩니다.

“각 퍼즐은 목표로 시작됩니다. 플레이어는 시작 설정을 구축한 다음 목표를 충족하는 회로를 구축하기 위해 사용 가능한 부품을 추가하는 방법을 결정합니다.”라고 Alyssa는 말합니다.

두 장난감 모두 다양한 연령과 난이도에 맞춰 오랜 시간 동안 놀 수 있도록 설계 및 제작되었습니다.

"심지어 치워두었다가 나중에 꺼내서 새로운 과제가 있는 새로운 구성을 구축할 수도 있습니다"라고 Alyssa는 말합니다.